Для начала следует пояснить, кто такие каталы.
Так в СССР называлась одна из воровских "профессий", отличительной особенностью которой было мастерство в карточных играх. Каталы ведут свою "родословную" от профессиональных карточных шулеров, начавших объединяться еще в царской России.