... Доля розпорядилася так, що, будучи нерозривно пов'язаний з російською культурою, ставши виразником її глибинної суті, Короленко майже 40 років прожив в Україні. Причому половину свого життя він провів у Житомирі та Полтаві. Дві губернські столиці тодішньої Малоросії стали «альфою і омегою» життєвого шляху письменника, багато в чому вплинувши не лише на його літературну творчість, а й насамперед - на абсолютну і безкомпромісну громадянську чесність, постійний вияв якої дозволило Максиму Горькому сказати про Короленка: «Серед російських культурних людей я не зустрічав людини з таким невтомним прагненням до правди-справедливості ». Безперечно, перші паростки цього «прагнення до правди» з'явилися в душі Короленка ще в «волинському» дитинстві.