16 листопада о 19:03 на пункт зв’язку 10-ї Державної пожежно-рятувальної частини міста Новоград-Волинський надійшло повідомлення про пожежу у підвальному приміщенні цегляної чотириповерхової будівлі школи-інтернату, що розташований на одній із вулиць районного центру. До служби порятунку «101» зателефонувала вихователька закладу, яка, прийшовши на нічне чергування, виявила загоряння та сильну задимленість.